和牛を徹底比較してみよう!ブランド和牛をいろいろな角度から比較!

「美味しい牛肉を食べたい！」と思った時、みなさんはどんな牛肉を買いますか？

私はうんと奮発して、和牛！です。

でも、和牛にもいろいろなブランドがあります。せっかく奮発するなら、納得のいくお買い物をしたいですよね。

ならば調べてみよう！

和牛をいろいろ比較してみました。ついでに、和牛と国産牛の違いもお話しちゃいます。

皆さん、いいお肉食べましょうね。

いい肉と言えば　あとで以下の記事もご覧ください。

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和牛と国産牛の違いって？

和牛の比較をする前に、まず和牛と国産牛の違いについてお話しておきます。

なぜなら、「和牛と国産牛の違いを説明せよ」とテストに出たら、正確に答えられない私がいるからです。

皆さんは答えられますか？

なんとなくではなく、きっちりと答えていただきたい！

と言われると不安ですよね。

そこで、しっかりと勉強をした私が、和牛と国産牛の違いを簡単に、でも明確にお話してみたいと思います。（がんばるぞ！）

・国産牛とは？

日本国内で飼育された牛のことを、国産牛と呼びます。

外国で生まれて日本に輸入された牛でも、日本で飼育された期間が一番長くて、国内で食肉用に加工された牛はすべて国産牛といいます。

だから、広い意味で言えば、和牛も国産牛です。

食品表示では、和牛は「国産和牛」とか「国産：品種」、国産牛は「国産牛」と表示されています。

・和牛とは？

日本の在来種をもとに交配を繰り返して生み出された品種です。原産地は関係なく以下の４品種だけを言います。

• 黒毛和種（くろげわしゅ）　　　主な産地：日本全国
• 褐毛和種（あかげわしゅ）　　　主な産地：熊本県・高知県
• 日本短角種（にほんたんかくしゅ）　　主な産地：岩手県・北海道
• 無角和種（むかくわしゅ）　　　主な産地：山口県

和牛の９０%以上は、黒毛和種で霜降り肉の代表的な品種です。

和牛の定義は、

「４品種間の交配による交雑種」

「その交雑種と４品種間の交配による交雑種」

であること。なおかつ、

「国内で出生し、国内で飼育された牛であること」

となっています。

つまり、上記の４品種以外の品種とは、混ざり合わないもので日本国内で育てられた牛を和牛というのです。選ばれし牛たちなんですね、なんかすごい。

ブランド和牛を比較してみよう

和牛の中でも特に高い基準をクリアしたものをブランド和牛といいます。ブランド和牛は、飼育された地名を銘柄としてつけることが多く、中でも三大ブランド和牛と呼ばれるものは、特に有名です。

三大和牛とは、一般に松阪牛・神戸牛に米沢牛か近江牛を加えたものです。

牛肉の通販サイトでもよく見るブランドだと思いますので、今回は松阪牛・神戸牛・米沢牛・近江牛をピックアップしました。

比較するのは、

1. ブランドとしてどのような定義や格付けがあるのか
2. 肉質の一般的な評価
3. おすすめの食べ方やその他の特徴など

もちろん皆さんのお好みもありますが、一つの参考としてご覧くださいね。

松阪牛

１．兵庫県産の黒毛和種、但馬牛や全国の産地で生まれた子牛で松阪牛として育てていくのに最もいい優秀な牛を、買い入れて、「三重県内の松阪牛生産地域で育てた牛」が松阪牛になります。他に

「未経産牛（出産をしていない牛）であること」

「松阪牛個体識別管理システムに登録されていること」

という条件を満たす牛だけが、松阪牛と呼ばれます。

２．霜降りがきめ細かく入っていて、深みのある香りや甘く上品な風味が特長です。脂肪はとても良質なので、口に入れるとふわっと溶けてまろやかな食感が残ります。

３．肉本来の味を楽しむために、ステーキなら塩だけでいただいてみてください。また、上質の脂が旨みを出してくれますので、野菜との煮込み料理や牛シチューにすると脂身の甘さが出てとろける美味しさを楽しめます。

すき焼きの場合は、他の肉よりスッキリしているので野菜との相性も良く食べやすいです。

神戸牛（神戸ビーフ）

１．兵庫県産黒毛和種の但馬牛に認定された牛の中で、

「未経産牛か去勢牛」

「枝肉（骨が付いたままの肉）が厳しい審査基準を満たしているもの」

だけが、神戸牛と呼ばれます。

枝肉の品質を見るということからも想像できますが、実は生きた神戸牛はいないのです。

但馬牛の肉質の良いものが神戸牛として認められるということですね。だから、肉質の悪い神戸牛はありません。

２．肉質は、細かく柔らかく、口の中でトロッととろけるような食感です。美しくて細やかな霜降りで、

赤身とのバランスもいいです。

３．一番のおすすめは、すき焼きです。始めは砂糖と醤油だけの味付けで食べてみてください。肉の甘みと柔らかさが堪能できますよ。

次のおすすめはしゃぶしゃぶです。他の肉よりも食感がいいです。

ステーキなら塩と胡椒でいただきましょう。

米沢牛

１．山形県置賜地方の３市５町の登録飼育者の牛舎で、一番長く飼育された黒毛和種で、生後３２か月以上で肉質等級３以上で未経産牛・去勢牛である牛を米沢牛といいます。

２．きめ細かい霜降りが口の中でとろけるような食感をもたらします。溶けだす温度が低い上質の脂が柔らかく、その旨みと香りが特徴です。

３．ステーキなら塩のみ、またはすりおろしたわさびや柚子胡椒、厳選醤油などでさまざまに楽しめます。

米沢牛は、稲わらなどの乾燥した飼料を食べているため、肉に臭みがなく、肉の柔らかさも堪能できるしゃぶしゃぶは特におすすめです。

近江牛

１．滋賀県で最も長く飼育された黒毛和種を言います。近江牛は遠く豊臣秀吉の時代から知られていた最も歴史のあるブランド和牛です。

２．肉のキメが細かくて美しいサシが入っています。脂は甘く口の中でとろけるほどおいしく、上質の脂なので胃もたれなどもありません。

３．柔らかくて風味が豊かな近江牛は、ステーキにするならレアがオススメです。しょうゆベースのソースやポン酢のソースなど和風ソースとも相性がいいです。

他のブランド和牛に比べてリーズナブルなので、たっぷりとしゃぶしゃぶにしたり、すき焼きもいいですね。

近江牛は、味噌漬けも有名で、焼くと一層甘みが出ます。

和牛を徹底比較してみよう!ブランド和牛をいろいろな角度から比較!まとめ

今回は、松阪牛・神戸牛・米沢牛・近江牛を比較してみました。どのブランドも甲乙付け難いですね。

みなさんはどのブランド和牛がお好みですか？

「どれも美味しそうで、選ぶのは大変」

そんな時は、ブランド和牛の食べ比べがオススメです。

牛肉通販サイトの中には、和牛の食べ比べセットも人気の商品として紹介されています。

お酒の飲み比べも楽しいですが、牛肉の食べ比べも楽しいですよ。

皆さんも一度、食べ比べて、その違いを確かめてみませんか。

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